虾体的色泽明亮、鲜艳，是买家喜欢对虾，以及能够接受更高价格的重要因素，这也反映了虾产品的新鲜度和质量。但是，虾和其他甲壳类动物无法通过自身合成类胡萝卜素色素，这使得它们必须从饲料中获取类胡萝卜素，以实现和维持身体颜色。

今天，我们就来了解两种类胡萝卜素（虾青素和叶黄素），在对虾养殖当中的作用。

一、对虾颜色的形成，主要依靠什么？

以前的研究，主要集中在虾饲料中添加虾青素，帮助对虾增加颜色。虾青素还有助于增强甲壳类动物的抗应激能力，并作为一种有效的抗氧化剂，以及作为改善许多水生动物生长性能和颜色沉着的添加剂。然而，据报道，由于虾青素的合成加工成本高昂，饲料中添加虾青素会大大增加虾的饲料成本。因此，应确定其他具有成本效益的添加剂，来替代虾饲料中的虾青素。

甲壳类动物可以将许多类胡萝卜素色素（如β-胡萝卜素）转化为虾青素。例如，叶黄素是一种比虾青素便宜得多的天然类胡萝卜素，可以从万寿菊等一些蔬菜中提取。为了支持这一观点，研究人员最近的研究报告中表明，在饲料中添加200mg/kg叶黄素，可提高日本沼虾不同组织中的生长性能、免疫能力和总类胡萝卜素的含量。

南美白对虾（Litopenaeus vannamei）是我国华南地区最赚钱的养殖虾类之一，因其肉质鲜美、营养价值高而深受消费者喜爱。先前的研究表明，叶黄素和虾青素在水生动物的生长性能、抵抗力和色素沉着方面都起着重要作用。然而，关于叶黄素是否可以替代虾饲料当中的虾青素，并没有相关的文献记载。

今天，笔者就跟大家分享一项最新的研究，饲料中的虾青素：对南美白对虾的生长性能、抗氧化能力和免疫反应的影响。并且在研究当中，比较了添加/不添加叶黄素或虾青素的饲料，对南美白对虾生长性能、抵抗力和代谢的影响，其结果可为更有效的饲料配方提供参考。

二、研究设置

1、研究一共采用了五种饲料，分别是：

研究组(A)：在对照组饲料当中添加50ppm的虾青素；

研究组(B)：在对照组饲料当中，添加0、62.5ppm、75ppm和87.5ppm的叶黄素；

对照组(C)：饲料都含有大约405g/kg粗蛋白，以及71g/kg粗脂质。

2、在实验之前，给南美白对虾喂食对照饮食(C)两周，以便使它们适应实验条件。在试验开始之时，将800尾虾（初始体重：0.64±0.04克）随机分配到循环水养殖系统中（分别是20个300升试验水箱中）。每种饲料被随机分配四份，每天3次以5%至8%的体重，给对虾喂食，一共持续8周。

3、在投喂试验期间，水温保持在26.9至28.2摄氏度，pH值保持在7.6至7.8，盐度保持在30至32ppt，溶解氧保持超过7毫克/升（mg/L），总氨氮低于0.1mg/L，硫化物低于0.05mg/L。

三、研究的结果和讨论

1、饲料当中，添加类胡萝卜素可以改善许多养殖水生动物的生长性能。例如，日粮中添加虾青素可以优化日本囊对虾 ( Marsupenaeus japonicus )、金鲳鱼 ( Trachinotus ovatus ) 和大嘴鲈鱼 ( Micropterus salmoides ) 的生长性能。此外，在饲料中添加β胡萝卜素可提高斑节对虾 ( Penaeus monodon )和罗非鱼的生长性能。

2、我们在南美白对虾中观察到结果，也是十分相似的。我们研究中所有类胡萝卜素补充组，南美白对虾生长性能（增重率，WGR和比生长率，SGR）均显着高于（对照组的）南美白对虾。据相关的报道，类胡萝卜素可以改善甲壳类动物生长性能的主要原因有两个。一是类胡萝卜素可以调节动物的新陈代谢，从而促进它们对营养物质的消化。二是类胡萝卜素色素可以缩短甲壳类动物的脱壳周期，调节新陈代谢以降低能量消耗，从而提高生长性能。

3、此外，我们观察到叶黄素的添加水平在62.5至75ppm时，南美白对虾的生长性能（WGR和SGR）、饲料转化率（FCR）和存活率（SR）与研究组(A)组相似，这表明添加62.5至75ppm的叶黄素，可以在南美白对虾饲料中替代虾青素。

4、水产动物的营养消化和代谢能力也是评估饲料添加剂的关键参数。在我们的研究中，四种类胡萝卜添加组与对照组之间的各种消化酶没有显着差异，表明饲料中类胡萝卜素，不能改变南美白对虾的蛋白质消化能力，尽管相关数据表明，叶黄素或者虾青素可以提高这种虾的脂肪合成能力。

5、我们的研究结果还表明，与对照组相比，在四个类胡萝卜素添加组中，观察到各种抗氧化参数的水平显着降低，表明叶黄素和虾青素可以作为抗氧化剂，保护细胞免受氧化应激，提高南美白对虾的抗氧化能力。这些结果与其他研究人员先前获得结果相似。我们的数据表明，与虾青素相比，添加62.5至87.5ppm的叶黄素可以在南美白对虾产生相似的抗氧化作用。

6、叶黄素和虾青素的抗氧化特性，已在之前的几项研究中广泛报道，但很少有研究关注这些类胡萝卜素的抗炎和其他免疫功能。我们的研究结果还表明，在饲料当中，添加叶黄素或虾青素可以抑制南美白对虾细胞凋亡[发生在多细胞生物中的程序性细胞死亡] 。

四、研究观点

总体而言，我们的研究数据显示，添加50ppm虾青素的饲料，与饲料中添加62.5至75ppm的叶黄素相比，南美白对虾的生长性能、抗氧化能力和免疫反应相似。因此，建议在南美白对虾的饲料中，采用叶黄素来替代虾青素。